Le petit épeautre de Provence…

Retour d’une céréale oubliée

Le petit épeautre ou engrain(tritticum monococcum), est une céréale très ancienne (on trouve trace d’engrain sauvage vers 10 000-9 000 avant Jésus Christ). Il n’a rien de commun avec le “grand épeautre” ou épeautre (tritticum spelta), qui est, lui, un parent proche du blé tendre.

L’engrain existe de tout temps à l’état sauvage (on le trouve encore sur le triangle Turquie-Iran-Irak) mais la variété cultivée apparaît aux alentours de 8 000 avant notre ère en Anatolie, puis il se répand dans tout le Moyen-Orient et devient l’une des céréales de l’agriculture grecque et chypriote (6 000 avant J.C.). Les Romains ne le cultivaient pas mais il a été longtemps récolté en Europe, jusqu’au XIXème siècle, dans des proportions toutefois limitées en raison de son faible rendement.